Simon Yates sfida Nibali a Taiwan. Il campione inglese della Jayco-AlUla sarà al via fra tre giorni, venerdì 27 ottobre, della Taiwan KOM Challenge, evento internazionale aperto sia ai professionisti che ai cicloamatori e che in passato ha avuto illustri vincitori. Nel 2017 ad imporsi, due settimane dopo il successo al Giro di Lombardia, fu proprio Vincenzo Nibali, che è tuttora detentore del record. Lo Squalo impiegò 3h19’54” per portare a termine un percorso di 105 chilometri (i primi 18,5 però a velocità controllata) che porta dal livello del mare (Qixingtan Beach) ai 3.275 metri del Wuling Pass. Simon Yates cercherà di far meglio e sarà accompagnato, nell’impresa, da un suo compagno di squadra, il colombiano Jesús David Peña.
La storica edizione del 2017 (450 partecipanti) venne letteralmente dominata da Vincenzo Nibali, che inflisse un distacco di 1’31” allo spagnolo Óscar Pujol e di 4’27” allo statunitense John Ebsen. L’ex campione del mondo Cadel Evans colse il 10° posto (a 14’31”), Antonio Nibali fu 18° (a 19’34”). Alle successive edizioni della Taiwan KOM Challenge hanno partecipato altri professionisti, Bakelants, Mancebo, Fraile, Ten Dam, Danilo Celano ed Emma Pooley. Il vincitore del Giro d’Italia 2022, l’australiano Jay Hindley, fu 2° nel 2016, quand’era ancora dilettante, con il tempo di 3h29’48”.
La Taiwan KOM Challenge scatta alle ore 6 di venerdì 27 dalle spiagge di Qixingtan, sulla costa nordorientale del’isola di Taiwan. Al via 1.014 ciclisti provenienti da tutto il mondo. Oltre ai rappresentanti del Sudest asiatico gareggeranno anche molti europei, nordamericani, sudafricani, colombiani e australiani. Nella start list anche due italiani: Marco Marzola e Nicole De Renzis.
“Non ho mai percorso una salita così lunga e dura in tutta la mia vita”, ha esclamato Vincenzo Nibali dopo aver tagliato il traguardo nel 2017. La vera e propria salita del Wuling Pass è davvero lunghissima, circa 70 chilometri. La pendenza media è attorno al 5%, ma sono presenti numerosi passaggi oltre il 10%. Durissimi gli ultimi 7 chilometri con un brevissimo tratto in cui si raggiunge una punta massima del 27,5%.
PERCORSO: Qixingtan Beach Square Hualien – Taroko Arch – Jinwen Bridge –Tianxiang -Xibao – Xinbaiyang – Bilu Sacred Tree – Guanyuan Gas Station – Dayuling – Wuling Pass
Sito ufficiale: Sfida GPM di Taiwan (taiwankom.org)
Strava: TAIWAN KOM CHALLENGE | Segmento di giro Strava a Xiulin Township, Hualien County, Taiwan
