La prima tappa della Nedbank Gravel Burn si è conclusa con la splendida vittoria di Mattia De Marchi (The Grip) in campo maschile e quella di Nele Laing (Canyon DT Swiss ATR) in campo femminile, al termine di un percorso di 90 chilometri che prevedeva 1.450 metri di dislivello con partenza da Robert Sobukwe Town e arrivo nella località di Blaauwater Farm. Anche questa seconda edizione in terra sudafricana sta facendo registrare numeri da record con oltre 400 corridori al via provenienti da 33 nazioni.
Una volta conclusa la prima tappa, Mattia De Marchi ha raccontato così la sua vittoria: «All’inizio non mi sentivo al meglio. Conoscendo il percorso dallo scorso anno sapevo che sarebbe stato importante avere un piccolo margine prima della salita più impegnativa di giornata, così sono andato in fuga con altri quattro ragazzi e da quel momento in poi ho iniziato a sentirmi sempre meglio. A 30 chilometri dall’arrivo siamo stati ripresi da un gruppo in cui c’era anche il mio compagno (Eddy Le Huitouze) e la cosa mi ha aiutato. Poi quando mancavano cinque chilometri ho deciso di spingere e dietro di me si sono fermati. Direi che è proprio un bell’inizio!».
