Le condizioni meteo avverse hanno spinto gli organizzatori a neutralizzare la sesta frazione della Nedbank Gravel Burn: in altre parole, i tempi dei corridori nella tappa di 144 chilometri nel Capo Orientale, da Merino Farm vicino a Cradock a Gwanishi, non varranno ai fini della classifica generale.
I corridori si sono svegliati presto questa mattina con venti estremamente forti e poi pioggia. Si è deciso inizialmente di posticipare la partenza di un’ora, spostandola alle 7:00, di neutralizzare la corsa fino a Padstal 1 – punto di rifornimento – al chilometro 46 del percorso. I corridori hanno accolto con favore questa decisione.
Purtroppo, lo svizzero Andri Frischknecht è caduto a causa di forti venti trasversali durante questa sezione neutralizzata – al chilometro 36 – ed è stato trasportato in ospedale per una commozione cerebrale e una lesione alla spalla. L’organizzazione è in continuo contatto con l’ospedale sulle sue condizioni e, gli augura una pronta guarigione.
Il vento continuava a soffiare forte, rendendo la gara pericolosa, e la giornata si faceva sempre più calda, con temperature di circa 35 °C sul percorso. Dopo le richieste dei principali professionisti, il commissario di gara ha deciso di neutralizzare l’intera tappa.
Il fondatore della gara, Kevin Vermaak, ha dichiarato: «Si tratta ovviamente di una circostanza sfortunata e vorremmo ringraziare lo spirito positivo con cui i corridori hanno affrontato la situazione e lo staff dell’evento per il duro lavoro svolto durante tutta la giornata».
Tutti i corridori che hanno preso il via oggi potranno prendere il via domani e aggiudicarsi una medaglia di finisher della Nedbank Gravel Burn, affrontando l’ultima tappa da Gwanishi alla Shamwari Private Game Reserve: la frazione conclusiva è lunga 112 chilometri, con un totale di 1.250 metri di dislivello.
